MÉNANDRE.

Le nom du poète ne se trouve plus sur la plinthe, où sans doute il a été gravé autrefois, mais il n'en est pas moins certain que c'est un monument, élevé en l'honneur de Ménandre. La pose et la dimension de la statue, la forme du siége, la qualité du marbre, les vestiges du ménisque, espèce d'auréole en bronze servant à abriter la tête, enfin d'autres vestiges qui indiquent que les jambes ont été recouvertes de plaques de bronze pour éviter les effets de l'attouchement de la foule, tout indique que cette statue a dû servir de pendant à celle du poète Possidippe, dont la statue porte encore le nom.

Indépendamment de toutes ces présomptions, Visconti a trouvé une preuve de plus dans la ressemblance de la physionomie de cette statue avec celle d'un autre monument de la collection Farnèse, sur lequel on lit une inscription grecque qui ne laisse aucun doute à cet égard. Les beaux-arts ont donc été plus heureux cette fois que les lettres. Le poète athénien semble vivre et respirer encore dans le marbre, tandis que les monumens de son génie n'ont pu résister aux injures du temps.

La statue nous présente le poète nonchalamment assis sur un siége garni d'un grand coussin. Sa pose convient bien à la mollesse de ses mœurs, ainsi qu'à la recherche qu'il mettait dans son habillement satisfait de lui-même, se souciant peu des injustices du peuple athénien, qui couronnait rarement ses pièces, il paraît persuadé de son mérite.

Cette statue en marbre pentélique est maintenant au Vatican; elle fut trouvée avec celle de Possidippe : la figure, si elle était debout, aurait 6 pieds.

Haut., 4 pieds 9 pouces.